Nelly
Nelly vyrůstal v St. Louis, kde se velmi dobře seznámil s nebezpečím a pokušením života na ulici. Naštěstí, díky výchově své matky tomuto životu na ulici nepodlehl a přesunul se do sousedního Univerzitního města. Obklopený pozitivními vlivy se začal věnovat sportu a pobrukovat si verše. V roce 1996 se Nelly spojil s kamarády ze střední školy a vytvořili skupinu St. Lunatics. Jejich první singl "Gimmie What You Got" se stal místním hitem a skupina brzy vydala svou první desku. Bez žádných výraznějších roztržek se Nelly (nejvíce charismatický a nejvýznamnější člen skupiny St. Lunatics) rozhodl vydal na sólovou kariéru. Nelly na sebe velmi rychle upoutal pozornost a se společností Universal vydal své debutové album "Country Grammar" (2000).
Album se stalo velmi úspěšné a Nelly zazářil na hip-hopové scéně. Díky jeho úspěchu se i jeho skupina dostala do povědomí. Jeho singly "Country Grammar" a "Ride Wit Me" mu pomohly získat dvě ceny Grammy. Jednu cenu za nejlepší Rapovou spolupráci a druhou za nejlepší Rapové album. S masivním sólovým úspěchem však Nelly nezapomněl na svou skupinu. Znovu spolu začali pracovat a skupina St. Lunatics vydala album "Free City" (2001). Díky Nellyho popularitě se skupina těšila na komerční úspěchy.
Rapper se vrátil zpět na špičku žebříčku se singlem "Hot in Herre" v roce 2002. Jeho album "Nellyville" se stalo multiplatinovým. Na singlu "Dilemma" spolupracoval se zpěvačkou Destiny's Child Kelly Rowland.
Když Nelly v roce 2000 přišel s první vlastní peckou ''Country Grammar (Hot...)'', mohlo by se zdát, že má hip hopová scéna novou naději, nového talentovaného rappera, který bude zanedlouho určitě dosahovat na pomyslný rapový trůn s titulem ,,Král rapové branže'', nicméně na toto ocenění Nelly ,,zatím'' nedosáhl (možná pouze ve výtečném časopisu Bravo), ale nikdo neříká, že se mu to jednou nemůže povést. Nemám teď ovšem v úmyslu nějak přílišně hodnotit Nellyho texty či rapping, spíše bych chtěl více přiblížit jeho, jak životní, tak i rapovou cestu, která si jistě alespoň nějakou pozornost zaslouží.
Nelly, vlastním jménem Cornell Hayness Junior, se narodil 2. listopadu 1974 v St. Louis, kde byl již odmalička často lákán pouličním pokušením a jako téměř každý jiný budoucí rapper, tomuto pokušení neodolal a životu na ulici se vydal nekompromisně vstříc. Dennodenně se tak procházel drsným prostředím plným ostrých potyček, setkával se s těmi netvrdšími drogami a účastnil se všemožných válek jednotlivých gangů tamních části - a tohle vše mu naprosto vyhovovalo. Jenže byla tady také Nellyho matka, která jej po dlouhých debatách nakonec přece jen přesvědčila, aby to své poflakování se omezil a začal studovat na místní střední škole University City. I když to Nelly tehdy zřejmě viděl obráceně, byl to pro něj doslova a do písmene záchranný bod. V opravdu hodně tvrdém pouličním prostředí by nejspíš v plném zdraví příliš dlouho nevydržel. A tak přišlo na řadu studium na University City.
Jeho život dostal tímto rázem nové otáčky a novou Nellyho zálibou se stal sport. Oblíbil si především populární zámořské sporty jako basseball či basketbal, a co víc, poprvé výrazněji se začal zajímat o rapovou muziku. Věděl totiž, že to, co za část života strávené na ulici zažil, by při tvorbě právě rapových tracků mohl důkladně zužitkovat. Netrvalo tudíž příliš dlouho a Nelly se do rapu s plnou vervou přece jen pustil. Neudělal tak ovšem sám, spolu s několika školními kumpány totiž založil uskupení The St. Lunatics a skladba válů mohla začít. Za pár měsíců tahle parta již přicházela s prvním singlem ''Gimmie What You Got'', který se ovšem pro The St. Lunatics stal jak počinem debutovým, tak i na pár let posledním. Veřejností totiž nebyl přijat ani tím sebemenším úspěchem a tudíž, místo toho, že by s ním přišla nějaká ta nahrávačská smlouva, přišel, alespoň na několik měsíců, konec tohohle uskupení. Nelly, tímto neúspěchem dosti frustrovaný, poté dlouho váhal, jestli má vůbec cenu v kariéře hiphopera pokračovat a její konec opravdu vážně zvažoval.
Rozhodl se však, že pokračovat přece jen bude, jenže tentokrát už výhradně sám, nikoliv s žádným dalším uskupením. Tahle volba se mu nadmíru vyplatila, protože se o něj zanedlouho začal zajímat populární label Universal Records, který mu také vytouženou smlouvu nabídl. Stalo se tomu tak v letopočtu 2000 a ještě v něm stihl Nelly na tomto labelu vydat své debutové album, jenž nazval ''Country Grammar''. Hostovat na něm Nelly nechal i své bývalé parťáky ze The St. Lunatics, jenž se po rozpadu této kapely rozhodli pro její obnovu, další featuring vytvořili The Teamsters, Lil Wayne a Cedric the Entertainer, a tahle deska se celých sedm týdnů po svém vydání držela mezi elitní desítkou nejprodávanějších zámořských titulů. Nelly se pomalu, ale jistě stával hvězdou.
Nezapomněl ovšem na ty, kteří mu z těžkých začátcích výrazně pomáhali, tedy především na několikrát zmiňovanou partu The St. Lunatics, které výrazně pomohl s tvorbou debutového počinu, jenž tohle uskupení vydalo v roce 2001 s názvem ''Free City'' a Nelly si na něm na oplátku také vyzkoušel roli hosta, čemuž se stalo v pecce ''Midwest Swing''.
To už se ovšem čas přehoupl do dalšího letopočtu a Nelly již začal usilovně pracovat na své druhé dlouhohrajce, která ovšem tentokrát byla veřejností očekávána mnohem více, než album debutové. Všichni čekali, že Nellyho druhý kompakt, po vcelku povedeném úvodním, již bude patřit přinejmenším k nejlepším výtvorům roku. Druhá polovina letopočtu 2002 a Nelly tady s ním opravdu je a dává jí název ''Nellyville''. Tržní zámořské žebříčky zase jednou čarují a tento kompakt se stává, společně s počinem ''The Eminem Show'', absolutně nejprodávanějším titulem tohoto roku ve Spojených státech.
No nevím, kvalitou tomu rozhodně nedostačoval, ale Amerika je prostě z hlediska prodeje nových komerčních počinů opravdovou čarodějkou. Válem, který Nellyho proslavil nejvíce, je bezesporu ten s featuringem Kelly Rowland ''Dilema'', jehož videoklip kraloval téměř ve všech zemích světa, kam se jen vůbec dostal. Úspěšnou se stala také pecka zvaná ''Hot Here'', jenž dokonce byla jednou z nejoblíbenějších zámořských výtvorů roku 2002. To už bylo Nellyho renomé opravdu na vysoké úrovni.
No, vlastně na té samé úrovni, na níž je dodnes, protože další album tento rapper doposud nevydal, plánuje tak udělat až k srpnu letošního roku, kdy má ovšem v úmyslu vydat tentokrát dvojalbum. Doufám, že jeho úroveň bude o hodně větší, než tomu tak bylo u desky ''Nellyville''. Nelly sice špičkovým rapperem zdaleka není, ale své místo zde si, hlavně díky obrovskému prodejnímu úspěchu, určitě zaslouží.
